प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने शनिवार को अपने संसदीय क्षेत्र वाराणसी से देश को चार नई वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों की सौगात दी। बनारस रेलवे स्टेशन पर आयोजित भव्य समारोह में प्रधानमंत्री ने इन ट्रेनों को हरी झंडी दिखाई और कहा कि यह केवल यात्रा का साधन नहीं, बल्कि भारत की आत्मा और संस्कृति को जोड़ने वाली एक जीवंत परंपरा का हिस्सा हैं। उन्होंने कहा कि “यात्राएँ केवल देवदर्शन का मार्ग नहीं होतीं, बल्कि यह देश की आत्मा को जोड़ने की एक पवित्र परंपरा भी हैं।” प्रधानमंत्री ने इस अवसर पर वाराणसी-खजुराहो वंदे भारत के साथ-साथ लखनऊ–सहारनपुर, फिरोजपुर–दिल्ली और एर्नाकुलम–बेंगलूरु वंदे भारत ट्रेनों को भी वर्चुअली फ्लैग ऑफ किया।
वाराणसी रेलवे स्टेशन पर प्रधानमंत्री मोदी के आगमन का दृश्य अत्यंत उत्साहपूर्ण रहा। स्थानीय नागरिकों, विद्यार्थियों और श्रद्धालुओं ने “हर-हर महादेव” और “मोदी-मोदी” के नारों के साथ उनका स्वागत किया। स्टेशन परिसर को फूलों से सजाया गया था और पूरे क्षेत्र में एक उत्सव जैसा माहौल था। प्रधानमंत्री ने अपने संबोधन में कहा कि वंदे भारत ट्रेनें आत्मनिर्भर भारत की पहचान हैं। ये ट्रेनें पूरी तरह भारतीय इंजीनियरों और तकनीक से बनाई गई हैं, जो “भारतीयों की, भारतीयों द्वारा और भारतीयों के लिए” हैं।
मोदी ने कहा कि जब हमारे पवित्र तीर्थस्थल बेहतर कनेक्टिविटी से जुड़ते हैं, तो यह न केवल यात्रियों की सुविधा बढ़ाता है बल्कि भारत की संस्कृति और आस्था को भी एक सूत्र में पिरोता है। उन्होंने बताया कि बनारस-खजुराहो वंदे भारत ट्रेन से धार्मिक और सांस्कृतिक पर्यटन को नई दिशा मिलेगी, जिससे स्थानीय व्यापार, होटल उद्योग और परिवहन सेवाओं को भी बढ़ावा मिलेगा। विशेषज्ञों के अनुसार, इस परियोजना से उत्तर और मध्य भारत के बीच तीर्थ और सांस्कृतिक पर्यटन को बड़ा प्रोत्साहन मिलेगा।
प्रधानमंत्री ने अपने संबोधन में यह भी कहा कि भारतीय रेलवे आज आधुनिकता की ओर तेज़ी से अग्रसर है। वंदे भारत ट्रेनों के नए संस्करण यात्रियों को विश्वस्तरीय सुविधाएँ प्रदान कर रहे हैं और रेलवे के समयपालन एवं परिचालन में सुधार लाने में अहम भूमिका निभा रहे हैं। मोदी ने कहा कि इन ट्रेनों से न केवल शहरों के बीच दूरी घटेगी, बल्कि दिलों के बीच की दूरी भी कम होगी।
कार्यक्रम के बाद रेलवे अधिकारियों ने बताया कि जल्द ही इन नए मार्गों की समय-सारिणी, किराया और आरक्षण से संबंधित विस्तृत जानकारी जारी की जाएगी। केंद्र सरकार और रेलवे प्रशासन मिलकर स्टेशनों पर यात्रियों की सुविधाओं को और बेहतर बनाने के लिए कार्य कर रहे हैं। प्रधानमंत्री के इस दौरे ने वाराणसी के विकास और देशभर में आधुनिक रेल संपर्क को नई गति प्रदान की है।
