भारतीय रेलवे ने यात्रियों को नया झटका देते हुए लंबी दूरी की रेल यात्रा को महंगा कर दिया है। रेलवे प्रशासन की ओर से किराया बढ़ाने का फैसला लिया गया है, जिसका असर मेल-एक्सप्रेस और एसी श्रेणी की ट्रेनों में सफर करने वाले यात्रियों पर सीधे तौर पर पड़ेगा। किराए में यह बढ़ोतरी तय तिथि से लागू कर दी गई है, जिसके बाद रेल टिकट पहले की तुलना में अधिक महंगे हो जाएंगे।
रेलवे सूत्रों के अनुसार, किराया बढ़ाने का निर्णय बढ़ती परिचालन लागत, ईंधन के दामों में इजाफा और यात्री सुविधाओं के उन्नयन को ध्यान में रखते हुए लिया गया है। खासतौर पर लंबी दूरी की यात्रा करने वाले यात्रियों को अब ज्यादा भुगतान करना होगा। मेल-एक्सप्रेस ट्रेनों के साथ-साथ एसी फर्स्ट क्लास, एसी सेकेंड क्लास और एसी थर्ड क्लास के किरायों में भी संशोधन किया गया है। हालांकि, साधारण श्रेणी और कुछ उपनगरीय सेवाओं को इस बढ़ोतरी से फिलहाल राहत दी गई है।
रेलवे अधिकारियों का कहना है कि किराया बढ़ोतरी से प्राप्त अतिरिक्त राजस्व का उपयोग ट्रेनों की समयबद्धता सुधारने, कोचों के रखरखाव, स्टेशन सुविधाओं के विस्तार और यात्रियों की सुरक्षा को और मजबूत करने में किया जाएगा। हाल के वर्षों में रेलवे ने वंदे भारत जैसी आधुनिक ट्रेनों की शुरुआत, स्टेशनों के पुनर्विकास और डिजिटल सुविधाओं को बढ़ावा दिया है, जिससे खर्च में भी लगातार वृद्धि हुई है।
वहीं, किराया बढ़ने की खबर सामने आने के बाद यात्रियों में मिली-जुली प्रतिक्रिया देखने को मिल रही है। कुछ यात्रियों का कहना है कि महंगाई के दौर में रेल किराए में बढ़ोतरी आम लोगों की जेब पर अतिरिक्त बोझ डालेगी, खासकर उन लोगों पर जो काम या पारिवारिक कारणों से नियमित रूप से लंबी दूरी की यात्रा करते हैं। दूसरी ओर, कुछ यात्रियों का मानना है कि यदि बढ़े हुए किराए के बदले सुविधाओं और सेवाओं की गुणवत्ता में सुधार होता है, तो यह कदम स्वीकार्य हो सकता है।
रेलवे ने यात्रियों से अपील की है कि वे यात्रा से पहले संशोधित किराए की जानकारी आधिकारिक वेबसाइट या रेलवे के अधिकृत टिकट बुकिंग प्लेटफॉर्म से अवश्य जांच लें, ताकि किसी प्रकार की असुविधा से बचा जा सके। आने वाले दिनों में किराया बढ़ोतरी का वास्तविक असर यात्रियों की संख्या और यात्रा पैटर्न पर किस तरह पड़ेगा, इस पर सभी की नजरें टिकी हुई हैं।
