नीरज चोपड़ा, जिन्होंने भारतीय एथलेटिक्स में अपनी शानदार उपलब्धियों से देश का नाम रोशन किया है, अब भारतीय सेना में लेफ्टिनेंट कर्नल (मानद) की उपाधि से सम्मानित हुए हैं। यह गौरवपूर्ण सम्मान उन्हें 22 अक्टूबर 2025 को नई दिल्ली के साउथ ब्लॉक में आयोजित विशेष पिपिंग समारोह में रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने प्रदान किया। इस अवसर पर भारतीय सेना के प्रमुख जनरल उपेन्द्र द्विवेदी और अन्य वरिष्ठ अधिकारी भी उपस्थित थे। रक्षा मंत्री ने नीरज चोपड़ा को सम्मानित करते हुए कहा कि वे अनुशासन, समर्पण और राष्ट्रीय गौरव के सर्वोत्तम आदर्शों का प्रतीक हैं और खेल जगत तथा सशस्त्र बलों के लिए प्रेरणा स्रोत बने हैं।
नीरज चोपड़ा की भारतीय सेना से जुड़ी यात्रा 26 अगस्त 2016 से शुरू हुई, जब उन्हें राजपुताना राइफल्स रेजिमेंट में नायब सूबेदार के रूप में नियुक्त किया गया। उनकी खेल उपलब्धियों और अनुशासन को देखते हुए उन्हें 2021 में सूबेदार और 2022 में सूबेदार मेजर के पद पर पदोन्नत किया गया। अब उन्हें मानद लेफ्टिनेंट कर्नल की उपाधि प्रदान की गई है, जो 16 अप्रैल 2025 से प्रभावी मानी जाती है।
नीरज चोपड़ा ने 2020 टोक्यो ओलंपिक में भाला फेंक में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा। इसके बाद उन्होंने 2024 पेरिस ओलंपिक में रजत पदक और 2023 विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक हासिल किया। 2025 में उन्होंने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के रूप में 90.23 मीटर की दूरी भाला फेंक कर भारतीय खेल इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।
नीरज चोपड़ा का यह सम्मान उन चुनिंदा खेल हस्तियों में शामिल होने का प्रतीक है, जिन्होंने भारतीय सेना में मानद रैंक प्राप्त की है। इससे पहले महेंद्र सिंह धोनी और कपिल देव जैसी महान हस्तियां भी भारतीय सेना से सम्मानित हो चुकी हैं। इस सम्मान ने खेल और सेना के बीच की साझेदारी को और मजबूत किया है और युवा पीढ़ी के लिए प्रेरणा का स्रोत बना है। रक्षा मंत्री ने नीरज चोपड़ा को बधाई देते हुए ट्वीट किया कि भारत के उत्कृष्ट एथलीट को भारतीय सेना में मानद लेफ्टिनेंट कर्नल की उपाधि प्रदान करते हुए उन्हें गर्व महसूस हो रहा है। इस अवसर का एक वीडियो भी उपलब्ध है, जिसमें नीरज चोपड़ा को सम्मानित किया जाता दिखाया गया है।
