गोवा के पर्यटन क्षेत्र आर्पोरा में स्थित लोकप्रिय नाइटक्लब Birch by Romeo Lane में हुई भयानक आग की घटना ने पूरे प्रदेश को झकझोर कर रख दिया है। देर रात अचानक हुए तेज धमाके के कुछ ही क्षण बाद क्लब में आग तेजी से फैलने लगी। चश्मदीदों के अनुसार, ग्राउंड-फ्लोर पर स्थित रसोई के पास एक गैस सिलेंडर के फटने जैसी तेज आवाज आई और उसी के साथ आग की लपटें चारों तरफ फैल गईं। उस समय क्लब में DJ म्यूजिक और डांस के चलते काफी भीड़ मौजूद थी, जिससे अफरा-तफरी और भगदड़ जैसी स्थिति बन गई। घने धुएं के कारण लोगों को बाहर निकलने का रास्ता साफ दिखाई नहीं दिया और कई लोग सीढ़ियों तथा रसोई क्षेत्र के पास बेहोशी की हालत में गिरते चले गए।
अग्निशमन दल को घटना की सूचना आधी रात के बाद मिली और कुछ ही समय में दमकलकर्मी बड़ी संख्या में पहुंच गए। हालांकि आग पर नियंत्रण पा लिया गया, लेकिन उसके पहले ही कई लोगों की मौत हो चुकी थी। शुरुआती आकलन में मृतकों की संख्या बढ़कर 25 बताई जा रही है, जिनमें क्लब कर्मचारी, स्थानीय लोग और कुछ पर्यटक भी शामिल हैं। गंभीर रूप से घायल लोगों को गोवा मेडिकल कॉलेज सहित पास के अस्पतालों में भर्ती कराया गया, जहाँ कई का उपचार जारी है। अस्पताल प्रशासन की ओर से बताया गया कि कुछ घायलों की स्थिति नाजुक है, जबकि कुछ को प्राथमिक उपचार के बाद छुट्टी दे दी गई।
घटना की गंभीरता को देखते हुए मुख्यमंत्री डॉ. प्रमोद सावंत देर रात ही घटनास्थल पहुंचे और स्थिति का जायजा लिया। उन्होंने इसे ‘‘गोवा के लिए बेहद दुखद दुर्घटना’’ बताया और मामले की मैजिस्ट्रेटियल जांच के आदेश जारी किए। मुख्यमंत्री ने स्पष्ट कहा कि यदि नाइटक्लब में सुरक्षा मानकों का पालन नहीं किया गया था या किसी प्रकार की लापरवाही सामने आती है, तो उसके खिलाफ सख्त कार्रवाई की जाएगी। साथ ही राज्य के सभी नाइटक्लब, रेस्तरां और भीड़भाड़ वाले स्थानों में फायर-सेफ्टी की दोबारा जांच के निर्देश दिए गए हैं।
दुर्घटना पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी गहरा शोक व्यक्त किया और मृतकों के परिवारों को प्रधानमंत्री राहत कोष से मुआवजा देने की घोषणा की। मृतक परिजनों को दो लाख रुपये और घायलों को पचास हजार रुपये की सहायता राशि प्रदान की जाएगी। केंद्र सरकार ने राज्य प्रशासन से कहा है कि राहत और बचाव कार्य तथा घायलों के इलाज में किसी भी प्रकार की कमी न रहने दी जाए।
घटनास्थल पर मौजूद कई लोगों ने बताया कि आग इतनी तेजी से फैली कि मात्र कुछ ही मिनटों में पूरा क्षेत्र धुएं से भर गया। कई लोग डर के कारण एक ही रास्ते से बाहर निकलने की कोशिश करते रहे, जिससे भगदड़ में हालात और बिगड़ गए। कुछ वीडियो फुटेज और तस्वीरों में दिखाई देता है कि आग ने क्लब के अधिकांश हिस्से को कुछ ही देर में अपनी चपेट में ले लिया था। स्थानीय पुलिस, अग्निशमन विभाग और आपदा प्रबंधन टीमें अभी भी जांच में जुटी हैं और यह पता लगाया जा रहा है कि सुरक्षा उपकरणों और अग्निशमन इंतज़ामों की स्थिति घटना के समय कैसी थी।
वर्तमान में क्लब परिसर को सील कर दिया गया है और तकनीकी विशेषज्ञ यह विश्लेषण कर रहे हैं कि विस्फोट और आग का वास्तविक कारण क्या था। अधिकारियों का कहना है कि प्रारंभिक संकेत सिलेंडर विस्फोट की ओर इशारा करते हैं, लेकिन अंतिम पुष्टि जांच रिपोर्ट आने के बाद ही हो पाएगी। मृतकों की पहचान की प्रक्रिया तेज की जा रही है और उनके परिजनों को आवश्यक सहायता उपलब्ध कराई जा रही है। इस हादसे के बाद गोवा में नाइटलाइफ़ और मनोरंजन स्थलों की सुरक्षा को लेकर फिर से गंभीर सवाल उठने लगे हैं।
